A estas alturas de la temporada y, tal y como va el curso, está claro que el Atlético de Madrid tiene muy claras las preferencias. Hasta hace solo unos días, eran la final de la Copa del Rey Mapfre. En este momento , las semifinales de la Liga de Campeones que se disputarán de aquí en una semana. Entre medias, estos partidos de LaLiga que, para los de Diego Pablo Simeone, son un banco de pruebas, test para lo que vendrá en el futuro.
Para los que quieran estar en él, claro. Porque para jugar las noches como la del próximo miércoles, en el Metropolitano, frente al Arsenal ; o en la del pasado sábado, en Sevilla, contra la Real Sociedad, con un título en juego; antes hay que habérselo ganado en partidos como el del Martínez Valero.
Todo eso, se entiende de manera perfecta , pero sería conveniente que el Atlético asumiese que es requisito un mínimo para los partidos ligueros que le restan , pues la clasificación para la Champions semeja que no se escapará. A lo largo de más de 70 minutos, dio la cara en el Martínez Valero, mucho más de 45 en inferioridad numérica, pero no bastó para desterrar esa amarga sensación de que el Atlético se deja ir demasiado. En los últimos partidos, entre todas las disputas , siete derrotas, y una sola victoria.
La conclusión es que, ciertos , los chavales jóvenes del Atlético, no sólo los canteranos como Boñar o Julio Díaz, que en los partidos que han participado no sólo no han desentonado, sino han señalado. Asimismo semejan quererlo los Obed Vargas o Rodrigo Mendoza, que se inventó un taconazo de fantasía para abrir el marcador en su antigua casa, donde saben de lo que es capaz. No es al azar que te bauticen como el nuevo ‘Pedri’, pero ese es un camino empinado que deberá recorrer. O un Nico González, que en la semana en la que se volvió a hablara del deseo del Atlético de quedárselo, eso sí, por debajo de los 30 millones de la cláusula que metió la Juventus; probó , con 2 tantos en 45 minutos, que desea quedarse sí o sí, en la ciudad más importante de España.
Arrancó el partido con un Elche que, observando la alineación de los colchoneros, tenía claro que se encontraba frente a una ocasión como pocas , para intentar agregar tres puntos vitales para su supervivencia en Primera. Remates de Rafa Mir que anticipaban un partido de desconexión del Atlético. Una sensación que de manera rápida se difuminaba en el momento en que Nico, que estaba por la labor de que Mateu Alemany levantase el teléfono para hablar con la Juve, en relación acabara el partido, recuperaba un balón en la medular, ponía la directa, se apoyaba a un Mendoza que le dejaba solo con un taconazo increíble , para poner el primero a los diez minutos.
Quería tener más balón el Atlético, pero la ventaja le duraba ocho minutos, en el momento en que Affengruber se aprovechaba de la falta de tensión de la defensa rojiblanca, para anticiparse a un balón llovido, tras un saque de esquina, frente a la salida de un Oblak que estaba vendido. El austriaco empataba a los 18’ y cambiaba la tendencia del partido. El centroeuropeo está en la agenda colchonera y desde luego , con partidos como este , no es de extrañar. Otro que parecía estimar estar en el futuro de los rojiblancos.
El aparato de Sarabia se hacía con el mando del partido, aunque los colchoneros no necesitaban de absolutamente nadie para suicidarse. En un caso así era un Thiago Almada, perdía el balón en el borde del área, ante un imperial Affengruber. Al argentino se le ocurría agarrarle , tal y como si fuera un amistoso, pidiendo algún género de falta mientras miraba a un Cuadra Fernández que no ha debido tener expulsiones tan fáciles en toda su vida. Roja, penalti, gol de André Da Silva y partido muy cuesta arriba, con 60 minutos por enfrente en inferioridad numérica.
Tocaba sacar carácter. Y el Atlético lo encontraba con un extraño gol de Nico González, golazo, en el que él se lo guisaba todo, con una cabalgada por la derecha, hasta línea de fondo, para quitarse al arquero con un sombrero, cabecear y poner el 2-2, anterior revisión del VAR, porque , primero no se sabía si se había marchado por la línea de fondo en el control del argentino; y después si había entrado completamente en su remate de cabeza.
Simeone movía fichas en el descanso , dentro Pubill y Molina para reforzar la zona defensiva , con Nico como lateral. La segunda mitad, como se preveía, supuso un acoso y derribo sobre la portería de Jan Oblak.
Da Silva, Germán Valera, Rafa Mir… las ocasiones se amontonaba , mientras el Cholo procuraba ofrecerle pulmones a los suyos dando minutos a Barrios , Griezmann y Giuliano. Y al Atlético le daba para lo que le daba. Affengruber encontraba a Da Silva, solo, en el área pequeña, tras la prolongación de un córner, para poner el 3-2 para los locales, que mataba el partido.
En la recta final , solo la vergüenza torera de Griezmann, con un enorme disparo desde la frontal , que Dituro sacaba con un paradón, o un doble remate de Distritos , maquillaban un tanto el desenlace del partido para el Atlético.
