Los Denver Nuggets volvieron a comprobar que liberarse de los colmillos de los Minnesota Timberwolves no es labor simple. Por mucho que lo intentan , el equipo de Denver prosigue encontrando óbices ante un contrincante que ya se convirtió en su enorme pesadilla reciente. La serie de primera ronda viaja en este momento a Minneapolis con empate (1-1) una vez que los Nuggets desperdiciaran una ventaja de 19 puntos y cayesen en el segundo partido por 119-114 en el Ball Arena.

Un desenlace marcado por errores propios y por la aptitud de reacción de Minnesota en los minutos definitivos. El tramo final fue un compendio de oportunidades perdidas para Denver. Con el partido en el aire, Nikola Jokic falló una bandeja forzada ante Rudy Gobert, una acción poco habitual en el serbio. La jugada derivó en un contraataque que dio impulso a los Wolves, justo antes que un triple liberado de Jamal Murray tampoco encontrase aro tras un tiempo fallecido.

Minnesota supo cerrar mejor. Gobert impuso su físico con un mate tras choque ofensivo, al paso que Donte DiVincenzo respondió a un triple de Aaron Gordon para sostener la ventaja visitante. Denver proseguía vivo, pero sin margen de error.

La jugada que puede marcar la serie llegó poco después. Jokic, en vez de realizar un flotador para empatar, decidió soltar el balón hacia Christian Braun, que recibió falta. Desde la línea de tiros libres, Braun falló entre los lanzamientos a falta de 19 segundos, dejando huír una ocasión clave para forzar la prórroga. En la próxima posesión, Murray optó por un tiro de media distancia precipitado y los Timberwolves cerraron el partido.

El acercamiento también puso fin a la racha de 13 victorias sucesivas de Denver, que además de esto acumula un alarmante 1-5 en sus últimos seis segundos partidos de serie.

En lo individual, Anthony Edwards lideró a Minnesota con 30 puntos y diez rebotes, pese a divertirse tocado de la rodilla. Murray igualó en anotación, al tiempo que Jokic firmó 24 puntos, 15 rebotes y ocho asistencias, si bien con un 8 de 20 en tiros que reflejó su falta de agresividad en instantes clave.

La primera mitad fue un espectáculo digno de tradicionales instantáneos entre los dos equipos. Denver llegó a encadenar tres jugadas de cuatro puntos en apenas 4 posesiones , en la mitad de un ambiente eléctrico. Minnesota parecía superado, con Edwards renqueante y poco participativo.

Sin embargo , los Wolves respondieron con un parcial destructor. De ir perdiendo 44-35 pasaron a controlar el ritmo del partido, aprovechando problemas de faltas en la pintura y ajustando con quintetos más pequeños. En solamente diez minutos firmaron un parcial que supuso un vuelco de 27 puntos en el marcador.

En el momento en que parecía que el golpe era definitivo, Denver respondió con un 8-0 para cerrar la primera mitad. El momento culminante llegó con un lanzamiento desde más allá de medio campo de Murray sobre la bocina, su cuarto acierto de este género en la temporada, que igualó el encuentro antes del descanso.

Pero en esta ocasión la historia no acabó igual. Si en otros precedentes ese género de impulso había sido suficiente para inclinar la balanza, en este segundo partido fueron los Timberwolves quienes supieron soportar y realizar mejor en el momento definitivo.

Jamal Murray y Anthony Edwards brindaron un espectáculo en el partido 2 entre los Timberwolves y Nuggets, en el que Denver dejó huír la victoria en los minutos finales para finiquitar con marcador de 119-114 que deja la serie pareja tras el par de partidos en la ciudad de la milla de alto.

Lo que inició como una paliza para los Lobos en la que parecían no tener respuesta , se transformó en un partido reñido. Murray tuvo un comienzo avasallador con 11 puntos en el primer cuarto para encaminar a Denver a una ventaja de 14, mientras Edwards se resentía de la rodilla y Jaden McDaniels se iba al vestidor por afecciones , si bien continuó en el partido.

La manada despertó para el segundo cuarto y, de estar 19 abajo, consiguieron estar 8 puntos por delante , con Edwards anotando 13 unidades en el capítulo; no obstante , terminaron empatados con un disparo de Murray detrás de la media cancha que levantó al público de sus asientos en el momento en que sonaba la chicharra.

La segunda parte fue un combate cerrado en el que la máxima diferencia fue de seis para los Nuggets en el tercer episodio, y aunque lideraron por una gran parte de éste y del cuarto cuarto, en los minutos finales los Wolves se pusieron por delante con una enorme defensa de Rudy Gobert, que le puso el freno a Nikola Jokic en el último intérvalo de tiempo.

Anthony Edwards terminó con 30 puntos y diez rebotes en la victoria de su aparato ; Jamal Murray anotó la misma cantidad para los Nuggets y Jokic acompañó sus 24 entidades con 15 tablas.

La serie se traslada ahora a Minneapolis con todo abierto, si bien con la sensación de que Minnesota volvió a pegar donde más duele a Denver.