Los Angeles Lakers sacaron su orgullo este sábado en el primer ataque de los \'playoff\' al sellar un marcador de 107-98 frente a unos Houston Rockets mermados por la sepa de Kevin Durant, consiguiendo salir adelante, sorpresivamente, más allá de las sensibles bajas de Luka Doncic y Austin Reaves sobre el parqué. Tanto el astro esloveno, de baja desde el 2 de abril por una lesión en el isquiotibial izquierdo, como Reaves, quien padece una distensión en el oblicuo, no quisieron dejar de ofrecer apoyo a los suyos desde el banquillo del Crypto.com Arena de Los Ángeles.

A estas ausencias en las filas angelinas se sumó la baja de última hora de Kevin Durant por molestias en una rodilla, factor que equilibró la balanza de un choque donde los Lakers, a pesar de partir con un pronóstico adverso, consiguieron competir con soltura.

La estrella del baloncesto LeBron James (19 puntos, 9 de 15 en tiro y 13 asistencias), en este sentido, fue quien asumió con total determinación la compromiso de dirigir al grupo , dirigiendo cada jugada con la precisión necesaria para mantener la competitividad del aparato.

Su refulgente lectura del juego se tradujo en 8 asistencias clave que impulsaron un increíble 78,9 % de acierto en tiros de campo, dando permiso cerrar el primer cuarto con un ajustado marcador parcial de 33-29.

A pesar del buen desempeño de los Rockets, el recién fichado Luke Kennard fue primordial en las filas angelinas para superar al contrincante , al aportar 11 puntos en el primer periodo y 27 en el balance total, situándose como el máximo anotador del acercamiento (9 de 13 en tiro).

Durante el segundo intérvalo de tiempo , los Lakers mantuvieron la intensidad y desplegó su mejor versión sobre la pista, dirigidos nuevamente por James, llegando a posicionarse por encima de los diez puntos sobre el contrincante prácticamente al final.

Más allá de las dificultades ofensivas que limitaron a los Rockets a un 20 % de acierto en tiros de campo, el aparato logró doblar su intensidad en los instantes finales para lograr el reposo con un marcador demasiado configurado de 50-48.

Si bien los de Houston se encaminaron tras la vuelta de los vestuarios a cortar distancias hasta igualar el marcador, un triple del japonés Rui Hachimura (14 puntos, 6 de 10 en tiro) permitió a los Lakers recuperar sensaciones y tomar de nuevo ventaja en el lote.

Aunque su acierto en los tiros de campo redujo tenuemente , el aparato local robusteció su bloque defensivo, logrando así afrontar el último periodo con una ventaja de nueve puntos (75-66).

2 triples seguidos en el cuarto periodo por parte de Rui y Kennard y otro posterior de James pusieron a la grada de Los Ángeles en pie al ver cómo los puntos ampliaban el beneficio y consolidaban el dominio absoluto de su equipo durante este último intérvalo de tiempo.

Los Rockets poco lograron realizar a lo largo de los tramos finales del desafío al carecer de margen de reacción, viéndose lastrados por la sepa de Durant mientras Amen Thompson (17 puntos, 7 de 18 en tiro) y Alperen Sengun (19 puntos, 6 de 19 en tiro) procuraban contemplar el vacío en la rotación.

El segundo asalto va a tener lugar el próximo martes , de nuevo en el Cripto.com Arena, ámbito donde los Lakers procurarán , de nuevo , explotar su casa para sostenerse a flote y reafirmar su posición mientras esperan la precisa restauración de Doncic y Reaves.