Los Denver Nuggets ofrecieron en el Juego 3 su peor actuación de la temporada en el instante mucho más inoportuno viable, unos Minnesota Timberwolves que jugaron con la autoridad, el apetito y el valor que Denver sencillamente no tuvo. La serie está 2 a 1 a favor de los lobos. Y las alarmas no solo suenan, rugen. El primer cuarto fue un retrato leal de lo que estaba por venir. Once puntos. Once miserables puntos anotó Denver en el periodo inicial.

Los tiros no entraban , los fallos se acumulaban y sobre la cancha se veía un aparato sin alma, psicológicamente roto por la lesión de Aaron Gordon, que de nuevo no pudo estar disponible. La ausencia del alero pesa como una losa en la ética de un vestuario que ahora mismo no encuentra el sendero.

En el segundo cuarto la banca procuró reaccionar. Nnaji y Brown pusieron algo de orgullo y trataron de encender a sus compañeros. Pero Minnesota respondía con la autoridad de quien sabe que tiene el partido y la serie bajo control. Los Timberwolves enseñaron exactamente la actitud que le faltaba a Denver: intensidad, cohesión, ganas. Mientras los Nuggets fallaban, dudaban y se miraban entre sí, los lobos atacaban con convicción.

Rudy Gobert no suelta a Nikola Jokic. El francés firmó otra actuación protectora de altísimo nivel ante el serbio, que tuvo muchas adversidades para expresarse cerca del aro. Y como este bombardeó bastante desde lejos (2/diez ), anulando así el pick-and-pop con Murray, el resultado es un muy pobre 7/26 en tiros. Bastante desacierto, pero asimismo varios intentos (el 7.º total de la temporada) para el maestro de Denver, que no tuvo su impacto habitual en la creación. La diferencia de encontronazo en el marcador entre los 2 pívots es inapelable : +18 para Gobert frente a -21 para Jokic.

La motocicleta Ayo Dosunmu. Sin complejos, el ex- jugador de los Bulls aportó un colosal chute de energía a su equipo , en especial en el segundo cuarto. Precisamente el jugador mucho más veloz en la cancha, no dejó de acelerar en transición para castigar los errores protectores de los Nuggets. Al final , una actuación monumental para el escolta que disputaba solo su octavo partido de playoffs en carrera.

El gran abismo en la pintura. Los apasionados al tiro de tres puntos no disfrutarán de este partido, que terminó con un 25% de acierto general. Los Wolves compensaron ese desacierto con su actividad cerca del aro, anotando 68 puntos en la región rival , el doble que los Nuggets. Indudablemente la sepa de Aaron Gordon pesó, pero esa diferencia refleja el abismo dinámico ofensivo entre los dos equipos en la noche, con un ataque de los Wolves mucho más en movimiento (31 asistencias frente a 12) para producir los espacios de ataque cerca del aro.

Jokić, irreconocible , registró su primera asistencia en la época del segundo cuarto, señal indudable de la noche que era. Murray trataba, pero se veía solo, totalmente solo en un aparato que parecía haber olvidado cómo jugar al baloncesto. Cam Johnson y Braun fueron meros espectadores. El tercer cuarto no trajo cambios en la tónica del partido.

La diferencia se sostuvo íntegra , Minnesota proseguía jugando a placer y solo Jokić y Johnson dieron algunas señales de vida por parte de Denver. Dosunmu y Hyland, entretanto, hacían estragos en una defensa de los Nuggets que no hallaba respuestas para nada. La debilidad mental del equipo era palpable.

El marcador final, 113 a 96, es el reflejo exacto de lo que fue el partido.