Los Oklahoma City Thunder marchan viento en popa. El cuadro de los Thunder puso esta madrugada el 2-0 en su eliminatoria de primera ronda al vencer a los Phoenix Suns por 120-107 en un choque sin enormes sobresaltos, uno de esos que asegura que esta primera ronda es más bien un trámite para ellos. Escaso padecimiento , minutos para todos y cada uno de los hombres importantes , Shai a un gran nivel… Sobre el papel, una noche redonda.

Y sin embargo , no todo son buenas novedades. Los campeones han vuelto a hallarse con la que ha sido su principal preocupación a lo largo de todo el curso, ya que Jalen Williams ha vuelto a acusar problemas físicos y ha debido abandonar el choque antes de tiempo. En concreto , el alero padeció una recaída de su lesión en el isquiotibial de su pierna mediado el tercer cuarto y debió poner con rumbo a vestuarios, generando una destacable preocupación en unos Thunder que saben que lo necesitan de cara a futuro.

De este modo , es difícil centrarse en la cómoda victoria frente a la incertidumbre de cuánto tiempo van a pasar sin un hombre que fue clave en el anillo de la temporada pasada. Daigneault, siendo preguntado sobre esto , se limitó a señalar que todo apunta a que se trata de hecho de una recaída y que se le someterá a mucho más pruebas a lo largo de el día de hoy , pero reconoció que no se puede hablar de plazos hasta tener mucho más información.

«Cualquier cosa que se pueda decir respecto al tiempo que se vaya a perder no es más que una hipótesis, conque no voy a comentar nada sobre esto » afirmó , y siguió elogiando la actuación de Williams antes de la lesión. «Pienso que estaba haciendo un enorme partido. Se encontraba apretando y metiendo sus tiros, e incluso generando buenas chances para sus compañeros, más que nada al principio. Hacía un partido fabuloso ».

Y de esta forma es, ya que J-Dub tuvo un enorme encontronazo en los 23 minutos que ha podido disputar, anotando 19 puntos con un 7/11 en tiros de campo y probando un gran rendimiento en ambos lados de la cancha. A pesar de que no ha podido tener continuidad durante la liga regular, había arrancado los playoffs a un óptimo nivel y se encontraba incluso yendo a más esta madrugada, dando muestras de ese baloncesto que puede elevar aún mucho más el nivel de estos Thunder. Pero entonces llegó la lesión.

OKC, sin embargo , pareció tomarse con determinada íra la novedad , y en relación Williams abandonó la pista pisaron aún mucho más el acelerador para terminar de cerrar un encuentro que tenían ahora bastante controlado pero que se encargaron de rematar del todo. Con un parcial de 23-10 , acabaron de disparar una diferencia que se realizó de 25 puntos al comienzo del último cuarto, dejando totalmente sentenciado el choque y permitiéndose una cierta relajación de ahí de ahora en adelante.

Shai Gilgeous-Alexander, con sus 37 puntos y 9 asistencias, fue responsable de ello , tanto de que el partido llegara gobernado al tercer cuarto como de que se acabase por completo tras él. Su dominio desde la media distancia destrozó a unos Suns que no tuvieron respuesta y que se vieron sometidos por él desde el primer minuto, y cuando se quedó sin Williams volvió a apretar para demostrar que, al menos por ahora , no necesita a su colega para acabar con quien le ponga delante.

Aparentemente este miércoles hay que congratularse de Dillon Brooks, mal que les pese a algunos que le siguen haciendo de menos como jugador de ataque, para paliar los errores de otros compañeros. Férrea defensa a Shai Gilgeous-Alexander, compatriota, si bien sirviese de poco. Y buen papel para sostener la tensión en ataque y que los Thunder tuvieran que trabajar hasta el minuto 48. El de los Suns logró una treintena de puntos para contrarrestar los 37 de la superestrella contraria, candidato a MVP por segundo curso consecutivo. Y el pique sano que sube la temperatura. Ingredientes de una receta tradicional de la cocina de la NBA. Sirvió para darle un pequeño aliciente a una eliminatoria que, por otro lado , es de las que menos interés lúcida dada la distancia entre las dos franquicias.

Los Suns vienen de unos cuantos partidos de repesca y bastante frescos están para pelear con una plantilla tan amplia como la de los Thunder. Con muchos elementos , con tanto fondo. Lo malo para ellos hoy es que se ha conocido que a Mark Williams, su pívot titular, la dió una reacción de estrés en el pie izquierdo y va a ser monitorizado día a día para intentar que no se pierda mucho más partidos; en éste por el momento no estuvo presente. Ott no se puede permitir bajas, el ingrediente físico es primordial para intentar rascar alguna victoria.

120-107, y 2-0 global, para los de Mark Daigneault después de lo visto ayer de noche. Sin excesivos apuros para Oklahoma, que mantiene una línea continuista y es capaz de involucrar a más players además de Gilgeous-Alexander y que estos logren ofrecer relevos espectaculares en un futuro , cuando la carretera se empine más y por si Shai tiene días más flojos. Más allá de Holmgren o Caruso, mucho más equilibrados , charlamos de Jalen Williams, el que se piensa que es el segunda espada y esta temporada ha atravesado una lesión que le sacó de punto; el día de hoy , 19 muchos con sólo 4 errores en apenas 23 minutos.

Los Thunder sienten alivio un año mucho más en la primera ronda al jugar no sólo con el aparato más flojo de los que pasan la repesca, al que le corresponde el teorético octavo puesto de la conferencia , sino que viene tocado físicamente del citado sobreesfuerzo. Por ejemplo , para mitigar la baja de Williams el entrenador puso de titular a Ighodaro, no habituado a la situación central de la pintura, y también hizo cambios para poner ahí asimismo a O’Neale, mucho más móvil , jugando con pequeños. Encima de jugar contra el vencedor , hay que adaptarse a todo.

Control de Oklahoma en las facetas más importantes del juego a lo largo de los dos primeros cuartos. Ahí donde Jalen Green sacó la cabeza, deseando destacar , para fallar como escopeta de feria en la franja más importante de la día. 8/23 en tiros, siete pérdidas y siete fallos al triple, para él a pesar de que antes del reposo se encontraba soportando el fuerte. Que luego se derrumbó. Shai, aquejado de dolor en una mano, como el que oye llover. El canadiense de OKC, sin apurarse a pesar de las trampas que le ponía el oponente. Tras el descanso , parcial de 35-20 en un tercer que fue una loseta demasiado grande para los Suns. La máxima fue de 26 en pos de los campeones. Había vida, sin embargo , en el bando de Phoenix. 2-11 como respuesta. Y Brooks, crecidísimo como referencia. ¿Dónde queda Booker al lado de un Dillon que sobrerreacciona a su propio éxito? A diez se colocaron los de Arizona tras un triple de O’Neale. También desde el perímetro otro exterior peleón, Dort, es el que puso coto a los Suns y dejó a los locales cerrar la noche sin más ni más apreturas.